抗日战争期间，高等级的民国百年普洱茶的生产与市场行情并没有因战乱停顿，反而因马口铁罐普洱茶的产区偏僻，又有古道交通，在共赴国难的当头，普洱茶改采取产制精品的策略，加入“抗战物资”的行列，积极取得西方国家的青睐，以获取较优厚的外汇价格行情兑换战时物资，这是许多人意想不到的情况。
从十九世纪初以来，民国百年普洱茶的生产维持着商号形式，主要分布在易武茶山和猛海等后起产茶区。茶庄将普洱茶以商号的名称销往香港和南洋，新疆西藏等地。但十九世纪初期国内市场对普洱茶增值并不重视，加上民国百年普洱茶一直以外销价格行情为重，让民国百年普洱茶自成一个特殊的、少见的行情市场。
军需汇兑物资涌向云南大仓
中国茶叶公司在云南重组成“云南中国茶叶有限公司”，并在多处设立马口铁罐普洱茶区投资建立了一批茶叶生产基地。在抗日救国的思想激励下，百年普洱茶透过出口增值行情较佳的外贸行动争取作战物资所需的外汇作出了巨大贡献1。
郭红军在2017年《农业考古》的刊物上发表《民国时期的中国茶叶公司与云南中国茶叶贸易股份有限公司——由一件拍品谈起》一文，提到抗战时有关百年普洱茶外汇行情的各项措施。内容特别描述当时国民政府经济部一方面为增进华茶国际贸易，尤其针对英、苏投资扩展销路，争取外汇支持抗战；另一方面为保证和发展茶叶藏销行情，促进内地与祖国边陲地区的经济产值增值与市场行情。为此命令中茶叶公司必须竭力筹划西南新茶区之开发，且务必成功来弥偿其价格损失，这也才有今日所见中茶公司印级普洱茶的产生。
各类茶叶、桐油、皮革、豆类、锌镍金属等物资被运往边境，一时间云南顿成为军用物资的转运大仓。在高等级茶叶中不乏大批包装精美受到欧美、苏俄喜好的云南地区马口铁罐普洱茶，易武马口铁罐普洱砖茶更是无法排除在外。那些在易武的老茶号，同庆号、宋聘号、福元昌外销等级的百年普洱茶，在政策令下也配合转为军备汇兑物资出口。
战争危机反成 民国百年普洱茶 增值发展转机
抗日战争战情陷入僵持，当时的联合政府为了动员全国民众积极坚持抗战、发展经济、发动投资增值生产，在重庆召开全国生产会议，喊出“实业抗战、佐国之用”的口号，具体以生产劳动来支持政府。
这马口铁罐普洱砖茶明明不是生活必须品，却偏偏影响了中国的兴衰命脉。在对日抗争危难时，为了维持我国在国外的茶叶外销价格在市场上的投资增值，以外汇支援抗战军需，政府「茶叶救国”的战略思路要求下，普洱茶因缘际会下再次投入生产，并担负国家对外经贸工作。
由于战需物资都需要经过当时政府统制与军队管理统一运送，就当时在云南防守的国民党台湾退伍老兵的描述，马口铁罐普洱外销普洱砖茶在战乱间，一箱箱一车车地大量集中在后方仓库，等候运往海外。抗战时期，马口铁罐普洱茶不仅扭转了自己的命运，也扭转了中国的抗战结果。
抗战的八年中，云南易武外销马口铁罐普洱的茶号靠着支援救国换外汇，暂时撑过十局的混乱，但有些私人茶庄却没有那么幸运在战争中倒闭，如同兴号、同昌号、车顺号、鸿泰昌。最令人可惜的是易武同庆号，虽挺过抗战，但战后时局仍处混乱，外销一蹶不振，只能歇业，而那些堆放在云南大后方，未及等候运送的马口铁罐普洱，仍固守着来自易武的茶香，缅怀自己的来自普洱老字号的身分。
抗战茶争取外贸增值不管是抗战前，还是抗战后生产的“号级茶”，现在已经是普洱茶中的最具经典收藏增值茶品，估计现存收藏茶品应是寥寥无几了，更多时候这些收藏茶品只能在异地的台湾港澳现身，等待有缘人在台湾拍卖会或博物馆和少数台湾、香港及内地收藏家分享，才能有机会一睹这些陈年高等级普洱茶的风采。
资料来源：
1. 资料来源：《云南抗日战争史》 https://xueshu.baidu.com/usercenter/paper/show?paperid=590d45a9c8ca1325faa5be88d05df103
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